科学家在太阳系小行星上发现海洋，可能存在外星生命(2)

利用红外成像，一个研究小组发现了氢盐化合物的存在——这是海冰中常见的一种物质，但在此之前从未在地球之外观察到过。

来自罗马国家天体物理学研究所的Maria Cristina De Sanctis说，氢盐是谷神星曾经有海水的明显迹象。

刻瑞斯（occator）陨石坑

“我们现在可以说谷神星是一个海洋世界，就像土星和木星的一些卫星一样，”她告诉法新社。

研究小组说，这些盐层看起来像是在过去200万年里形成的——在宇宙时间里不过是一眨眼的功夫。

这表明咸水可能仍在从行星内部上升，德桑克蒂斯说这可能对未来的研究有深远的影响。

她说:“在谷神星上发现的物质在天体生物学方面是极其重要的。”

“我们知道这些矿物质对于生命的出现都是必不可少的。”

加州理工学院喷气推进实验室的Julie Castillo-Rogez在附呈的一篇评论文章中表示，氢盐的发现是谷神星上正在进行的水活动的“确凿证据”。

“这种物质在谷神星表面不稳定，因此一定是最近才到地面上的，”她说。

在另一篇论文中，美国的研究人员分析了刻瑞斯陨石坑的图像，发现它的土丘和丘陵可能是由于流星撞击时喷出的水冻结在表面而形成的。

这组作者说，他们的发现表明，这种水冻结过程“延伸到地球和火星之外，并且在最近一段地质学时期在谷神星上很活跃”。